木材的严重缺陷是腐烂。木材处于腐蚀性条件下，可在3至5年内销毁。如果处理得好，它不能长时间衰减，例如中国。

    木材腐烂的原因是木腐真菌的损害，这是一种极小的植物。

    木腐真菌的繁殖条件：

    1.水分，木腐真菌分泌酶以水为媒介，将木材本身分解为糖营养，木材含水率在30%~50%时腐烂最多;

    2.空气; 3.温度10~30℃。例如，桩完全浸没在水中，水含量超过100%，因此极度腐烂，使木材变性并失去其物理性质。

    保护木材最重要的方法是减少含水量。在一般水分含量为18%的情况下，木腐菌不能繁殖。同时，木材应通风，以避免潮湿。如果通风不好，同样的空气湿度应保持在80~100%，木腐菌可以生长。

    对于要涂防腐或浸泡防腐剂的直接潮湿木制品，防腐剂是有毒的，因此木腐真菌不能滋生和存活。最常用的防腐剂是煤焦油(通常称为气味油，焦化的副产物)，或3%的氟化钠水溶液。